據全球商通網(wǎng)2014年3月31日訊 我在今年和去年的財政預算案皆有提及海水化淡這個(gè)議題，而政府正在積極研究在香港采用海水化淡技術(shù)的可行性。香港現在有穩定的食水供應，市民很容易忽略了長(cháng)遠淡水供應的風(fēng)險。
　　已故美國總統約翰·肯尼迪曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“若我們能夠有效地以低成本將海水轉化為飲用水，將為人類(lèi)福祉帶來(lái)比任何其他科學(xué)成就更偉大的貢獻?！笔聦?shí)上，食水資源極為珍貴，現時(shí)世界上約有43個(gè)國家、七億人面對食水短缺的難題。
　　氣候變化影響供水
　　氣候變化令極端天氣的出現越來(lái)越頻密，正如天文臺臺長(cháng)在3月17日指出，近年全球多處頻密出現反常天氣，清楚顯示我們已經(jīng)受氣候變化的影響，預計香港在21世紀仍然會(huì )出現極端干旱的情況。在2011年，全年降雨量1477毫米，但是于集水區收集的水量?jì)H為本港多年平均集水量的35%。
　　極端天氣除了影響本港的集水量，同時(shí)亦會(huì )影響供應本港七至八成原水的東江水源。這個(gè)水源對整個(gè)珠三角地區舉足輕重，況且廣東省其他日漸富裕的城市包括河源、惠州、東莞、深圳等對東江水資源的需求日益增加，香港作為珠江三角洲經(jīng)濟區的一員，不應過(guò)分依賴(lài)東江水，應該負責任地探索其他新的水源，以應對未來(lái)供水的挑戰。
　　較為年長(cháng)的一輩應該還記得位于屯門(mén)的樂(lè )安排海水化淡廠(chǎng)，該廠(chǎng)于1975年開(kāi)始運作，當時(shí)采用的是40多年前的高溫蒸餾技術(shù)，但其后燃料價(jià)格大幅飆升，令產(chǎn)水成本過(guò)于高昂。有關(guān)設施已于1982年停產(chǎn)，海水化淡廠(chǎng)的組件于1991年被拆卸，賣(mài)到其他地方。
　　海水化淡技術(shù)迅速發(fā)展
　　近年海水化淡技術(shù)發(fā)展迅速。新的反滲透技術(shù)亦趨成熟。反滲透技術(shù)是用高壓使海水中的淡水穿過(guò)反滲透薄膜，而鹽分和其他雜質(zhì)則被薄膜所阻隔。
　　根據國際海水化淡協(xié)會(huì )的資料，2012年全球約有16000個(gè)海水化淡設施，總日產(chǎn)量超過(guò)7000萬(wàn)立方米，分布在內地、新加坡、澳洲、中東、美國、西班牙等地方，其中約60%以上采用反滲透技術(shù)，而有關(guān)設施的數目亦持續增長(cháng)。
　　水務(wù)署一直密切留意有關(guān)技術(shù)的發(fā)展，并早于2007年完成海水化淡技術(shù)的先導研究，確定在香港采用反滲透技術(shù)的可行性，生產(chǎn)的食水能符合世界衛生組織所定的飲用水標準。
　　近年，隨著(zhù)反滲透海水化淡技術(shù)的迅速發(fā)展，生產(chǎn)成本相應下降，每立方米成本價(jià)由上世紀70年代中約港幣35元下降至現時(shí)約12元，雖然仍較其他水源略高，但大致上已經(jīng)可以接受。我亦相信科技在將來(lái)的發(fā)展會(huì )令成本價(jià)再進(jìn)一步減少。
　　所以，水務(wù)署在將軍澳137區預留了一幅約10公頃的土地，以興建海水化淡設施，并適時(shí)在2012年年底展開(kāi)為期兩年的策劃和勘查研究。研究范圍主要包括興建海水化淡廠(chǎng)和其相關(guān)食水輸送設施工程的可行性和成本效益，以及工程對環(huán)境、交通、排水和其他相關(guān)的影響評估，初步設計、策劃和制訂實(shí)施策略和時(shí)間表。
　　在過(guò)去一年，水務(wù)署就海水取水口、海水化淡工序和濃鹽水排放等技術(shù)方案作出了評估和初步擬案。而海水化淡廠(chǎng)的初步設計、海水樣本收集和化驗、環(huán)境影響評估、造價(jià)估算和成本效益等研究工作亦正在進(jìn)行中。預計策劃和勘查研究將在明年年初大致完成。海水化淡廠(chǎng)可望于2020年投產(chǎn)，屆時(shí)將可提供每年5000萬(wàn)立方米食水，相等于全港食水用量的5%，并可進(jìn)一步擴建至年產(chǎn)9000萬(wàn)立方米食水。
　　香港淡水資源缺乏，但三面環(huán)海，有無(wú)限的海水資源。興建海水化淡廠(chǎng)能夠為我們提供一個(gè)不受氣候變化影響的穩定水源。我們需要作好準備，不要臨渴掘井，使海水化淡長(cháng)遠可以成為香港一個(gè)重要的水源。
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